In cazul acestei tulburari de miscare nu este cunoscuta cauza exacta. In procesul fiziopatologic de aparitie a distoniilor sunt implicate mai multe structuri ale creierului, in special ganglionii bazali, care au rol principal in initiera si modularea miscarilor.
In cazul distoniilor primare, aceasta tulburare de miscare reprezinta de cele mai multe ori singurul simptom si semn neurologic, fiind implicati deseori factorii genetici.
Distonia secundara apare in cadrul altei boli sau afectiuni, printre care se numara:
- Boala Parkinson;
- Boala Huntington;
- Boala Wilson;
- Leziunile cerebrale;
- Accidentul vascular cerebral;
- Tumorile cerebrale;
- Privarea de oxigen perinatal sau otravirea cu monoxid de carbon;
- Infectiile, cum ar fi tuberculoza, HIV, sifilis sau encefalita virala
- Reactii la anumite medicamente sau otravirea cu metale grele.
- Psihogenic (Functional)